宇文节的祖父宇文弼，是北周和隋朝的名将，宇文节早年事迹不详， 唐太宗贞观年间为尚书右丞（尚书省副职）。明法令，以有办事能力著称。当时江夏王李道宗有私事请求于他，他将这件事奏报了皇帝，唐太宗赏赐了他绢二百匹，说：“朕所以不置左右仆射者，正以卿在省耳。”
649年，唐太宗死后，儿子唐高宗继位。651年，宇文节官拜黄门侍郎（门下省副职）、同中书门下三品，652年，代替于志宁为侍中（门下省首长）。
652年冬，太宗女高阳公主和她的丈夫房遗爱，连同柴令武、薛万彻与李元景谋反的事情被发现。宇文节与房遗爱交好，想从中援救。但房遗爱等人不是处斩就是赐死。宇文节被流放桂州（今广西桂林），死在流放地，他的孙子宇文融是唐玄宗时的一个宰相。