地名学（toponymy）是研究地名由来、语词构成、含义、演变、分布规律、读写标准化和功能，以及地名与自然和社会环境之间关系之学，它是地理学一个分支学科。地名研究历史悠久，中国东汉班固所撰《汉书·地理志》，记载四千多处各类地名，还对部分地名命名原由和名称演变作了说明；北魏郦道元所撰《水经注》，记载地名达两万处左右，有语源解释的达2,300多处。
地名学作为一门学科开始研究的历史并不长，是从19世纪后期首先在西方发展起来的，并地名研究机构，出版有相关著作。早期地名学研究着重于地名记述和语源考证，到20世纪初以后，转入综合研究地名阶段。
中国从1950年代末开始研究地名标准化，并从综合研究地名产生、发展和分布规律，于1977年成立中国地名委员会。此委员会于1998年所编之《外国地名译名手册》是中国翻译外国地名的主要根据。另外，地名委员会所编之《外国地名汉字译写通则》也十分重要。[1]
