走廊南山是祁连山脉七条互相平行的山脊线之中最北的一条的西段（东段接入冷龙岭），北麓是河西走廊，南麓与第二条山脊线的托来山相夹成黑河谷地，都是祁连山脉人烟与畜牧最稠之处，狭义的“祁连山”特指走廊南山[1]，祁连山脉同名山峰祁连峰（别称素珠链峰，海拔5547米[2]）即在走廊南山。走廊南山西起甘肃玉门市，东至甘肃民乐县。
祁连山脉最高峰团结峰在第四条山脊线的疏勒南山，但因全山深处无人区，留下的人文记录不及较矮的走廊南山。座落在祁连山脉的中国全国重点文物保护单位，都在走廊南山北麓，分别为文殊山石窟和马蹄寺石窟群。
名称由来
走廊南山即最初的“祁连山”，古匈奴语“祁连”（即“腾格里”，萨满教神灵）意即“天”[3]，祁连山因此而得名“天山”；又因位于河西走廊以南，故称南山，其对应的北山不属祁连山脉，海拔亦远远不及。“南山”后来易名走廊南山。
唐朝诗人李白的“明月出天山，苍茫云海间；长风几万里，吹度玉门关。”中之“天山”即指祁连山。《汉书》记载：祁连山“在张掖、酒泉二界上，有松柏五木，荚水萆，冬温夏凉，宜畜牧。”有青鹿、马鹿、猞猁、雪鸡、野驴、雪豹等动物出没，有万宝山之誉。西汉时霍去病出临洮，扫荡匈奴后，匈奴发出悲歌：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”[4]。